El origen del Museo de Cádiz, comienza con la Desmortización de Mendizábal (ley de expropiación de los bienes del clero) en 1835 y el depósito, en la Academia de Bellas Artes de la ciudad, de una serie de pinturas de diversos secularizados conventos. Entre estas obras se encontraba la serie Zurbarán, procedente de la Cartuja de Jerez de la Frontera. Mientras tanto, en torno a la Academia de Bellas Artes, a lo largo del siglo XIX, se empezaron a recopilar una serie de obras de la floreciente escuela de pintura gaditana, con las últimas reminiscencias del neoclasicismo, el r